Battlegrounds là một trò chơi hành động trong đó tối đa một trăm người chơi chiến đấu trong một trận chiến sinh tồn, một loại trò chơi sinh tồn có quy mô lớn, nơi mà người chơi phải sinh tồn trước 99 người còn lại để trở thành người sống sót cuối cùng. Người chơi có thể chọn để chơi solo, hoặc tham gia một nhóm nhỏ tối đa bốn người. Trong cả hai trường hợp, người cuối cùng hoặc đội cuối cùng còn lại sẽ thắng trận đấu.

Mỗi trận đấu bắt đầu với hàng loạt người chơi nhảy dù từ máy bay xuống khu vực bản đồ có diện tích khoảng 8x8 km.[9] Đường bay của máy bay trên bản đồ thay đổi theo từng vòng đấu, yêu cầu người chơi nhanh chóng xác định thời điểm tốt nhất để nhảy dù xuống mặt đất[3]. Người chơi bắt đầu trò chơi mà không có thiết bị nào ngoại trừ việc lựa chọn quần áo, vốn không ảnh hưởng đến lối chơi. Một khi tiếp đất, người chơi có thể tìm kiếm các tòa nhà và các địa điểm khác để tìm kiếm vũ khí, xe cộ, áo giáp, quần áo và các thiết bị khác. Các vật phẩm này được phân bố theo chương trình trên bản đồ ở đầu trận đấu, với các khu vực có nguy cơ cao nhất thường có thiết bị tốt hơn[3]. Giết một người chơi cho phép người bắn lấy toàn bộ vật phẩm trên người chơi bị giết.[3] Người chơi có thể lựa chọn chơi theo góc nhìn thứ nhất hoặc thứ ba, mỗi góc nhìn đều có lợi thế và bất lợi riêng trong chiến đấu và nhận thức tình huống; mặc dù các cài đặt máy chủ cụ thể có thể được áp dụng để buộc tất cả người chơi sử dụng chung một góc nhìn để loại bỏ một số lợi thế.[10]

Cứ vài phút một lần, khu vực có thể chơi được của bản đồ bắt đầu bị thu hẹp về một vị trí ngẫu nhiên, với bất kỳ người chơi nào đang ở ngoài khu vực an toàn sẽ bị mất máu tăng dần và cuối cùng sẽ bị loại khỏi trò chơi nếu người chơi không kịp chạy tới khu vực an toàn kịp thời gian quy định; trong trò chơi, người chơi nhìn thấy ranh giới như một bức tường màu xanh lấp lánh nhỏ dần theo thời gian.[11] Điều này khiến khu vực chơi nhỏ dần và ép buộc người chơi phải đụng độ với nhau[3]. Trong quá trình của trận đấu, các vùng ngẫu nhiên của bản đồ được đánh dấu màu đỏ và bị đánh bom, gây ra mối đe dọa cho người chơi ở trong khu vực đó[12]. Trong cả hai trường hợp, người chơi được cảnh báo vài phút trước khi những sự kiện này xảy ra, cho họ có thời gian di chuyển đến nơi an toàn[13]. Một cách ngẫu nhiên, một chiếc máy bay sẽ bay qua nhiều phần khác nhau của bản đồ còn có thể chơi được và thả một gói đồ phần thưởng, chứa đựng những đồ vật thông thường không thể có được trong quá trình chơi game bình thường. Những gói đồ này phát ra khói đỏ rất rõ ràng, thu hút người chơi quan tâm ở gần nó và tạo ra thêm nhiều cuộc đụng độ.[3] Trung bình, một lượt chơi chỉ kéo dài không quá 30 phút.[13]

Khi hoàn thành mỗi vòng đấu, người chơi sẽ kiếm được tiền trong trò chơi dựa trên thời gian họ sống sót bao lâu, có bao nhiêu người chơi khác đã bị họ giết, và họ đã tạo ra bao nhiêu sát thương cho những người chơi khác. Tiền tệ được sử dụng để mua các thùng chứa gồm các đồ để tuỳ biến nhân vật.[14]

Vũ khí

Hiện tại, PUBG có 7 chủng loại vũ khí với hơn 40 loại vũ khí khác nhau: Súng lục (Pistol), Súng tiểu liên (Sub-machine gun – SMG), Súng bắn đạn ghém (Shotgun), Súng trường tấn công (Assault Rifle – AR), Súng trường thiện xạ (Designated marksman rifle – DMR), Súng máy hạng nhẹ (Light Machine Gun - LMG) và Súng trường bắn tỉa (Sniper Rifle – SR).

Súng lục (Pistol): có sát thương đơn mục tiêu nhỏ và tốc độ bắn khá chậm, phù hợp để chiến đấu ở tầm gần và ở giai đoạn đầu của trận đấu, khi chưa tìm được vũ khí khác. Tất cả súng lục đều dễ dàng tìm kiếm ở khắp nơi trên bản đồ, ngoại trừ Sawed-off Shotgun (Súng shotgun cưa nòng) chỉ xuất hiện ở bản đồ Miramar và Flare Gun cũng xuất hiện trên bản đồ nhưng với tỉ lệ rất hiếm.

Súng tiểu liên (Sub-machine gun – SMG): có sát thương đơn mục tiêu nhỏ, nhưng bù lại có tốc độ bắn rất nhanh, có thể sốc chết kẻ địch trong phạm vi gần, tuy nhiên lại khá vô dụng khi chiến đấu ở tầm xa do chỉ thích hợp chiến đấu ở tầm gần. SMG rất thích hợp khi chiến đấu ở khu vực có nhiều nhà liền kề nhau, tuy nhiên do tốc độ xả đạn nhanh nên cũng rất nhanh hết đạn, vì vậy hãy cố gắng kiểm soát lượng đạn mà mình bắn ra. Tất cả dòng SMG đều có thể dễ dàng tìm kiếm ở mọi nơi trên bản đồ, ngoại trừ súng tiểu liên MP5K là vũ khí độc quyền trong map Vikendi.

Súng bắn đạn ghém (Shotgun): Tương tự như SMG, ngoại trừ có tốc độ bắn chậm hơn SMG và lượng đạn ít hơn. Shotgun có thể sốc chết một kẻ địch ở tầm gần và thậm chí có thể hạ gục kẻ địch đang có trang bị cấp 3 đầy đủ chỉ bằng 1 viên đạn nếu bắn chính xác. Nhược điểm là vô dụng ở tầm xa (ngoài 80m) và lượng đạn khá hạn chế. Các dòng shotgun có thể dễ dàng tìm kiếm khắp mọi nơi ở trên bản đồ, ngoại trừ súng shotgun DBS là vũ khí shotgun duy nhất nằm trong hòm airdrop ở bản cập nhật 4.3. Tuy nhiên, bản cập nhật 6.3 của PUBG cũng đã chính thức đưa shotgun DBS ra khỏi hòm airdrop và xuất hiện ở bản đồ với tỉ lệ hiếm.

Súng trường tấn công (Assault Rifle – AR): Sát thương cơ bản ở mức trung bình, tốc độ bắn cao cộng với lượng đạn dồi dào và có thể gắn nhiều phụ kiện khiến dòng AR được sử dụng nhiều nhất ở các trận đấu PUBG. M16A4 và MK47 Mutant là hai vũ khí AR không có chức năng bắn liên thanh mà chỉ có chức năng bắn loạt (burst). Các dòng súng AR cũng khá dễ tìm kiếm ở khắp nơi trên bản đồ, ngoại trừ Groza và AUG-A3 là hai vũ khí nằm trong hòm airdrop, QBZ là vũ khí độc quyền ở map Sanhok và G36C là vũ khí độc quyền ở map Vikendi.

Súng trường thiện xạ (Designated marksman rifle – DMR): Là vũ khí được các game thủ tin tưởng chọn làm vũ khí thứ 2 trong balo sau dòng súng AR. Sát thương đơn mục tiêu khá tốt, khả năng bắn xa ngang ngửa SR, có thể lắp thêm phụ kiện khiến cho game thủ rất tin dùng dòng súng này. Nhược điểm là độ giật khá cao và lượng đạn khá ít khi chưa có phụ kiện. Các dòng súng DMR xuất hiện trên bản đồ với tỉ lệ khá thấp, ngoại trừ MK14EBR là vũ khí nằm trong airdrop và QBU là vũ khí độc quyền ở map Sanhok.

Súng máy hạng nhẹ (Light Machine Gun – LMG): Có lượng đạn dồi dào nhất trong tất cả các dòng súng. Tuy nhiên, nhược điểm của nó là khá nặng và thời gian thay đạn khá lâu, nên thường được sử dụng khi team cần 1 người hỗ trợ hoả lực hoặc khi solo squad. Dòng LMG chỉ có DP – 28 là xuất hiện ở bản đồ nhưng với tỉ lệ không cao. M249 trước đây ở trong hòm airdrop, tuy nhiên, với bản cập nhật 6.3, M249 đã chính thức đưa ra khỏi hòm thính và thay vào đó là súng máy MG3 sẽ ở trong hòm airdrop ở bản cập nhật 8.3.

Súng trường bắn tỉa (Sniper Rifle – SR): Có sát thương đơn mục tiêu rất lớn, có khả năng hạ gục kẻ địch với 1 phát vào đầu là những lí do giúp SR chiếm được 1 slot chính trong balo của game thủ. Nhược điểm là lượng đạn khá hạn chế, thời gian lên đạn lâu và thay đạn khá lâu. Các dòng SR xuất hiện trên bản đồ với tỉ lệ khá thấp, ngoại trừ AWM và Lynx AMR, 1 khẩu súng với chỉ 5 viên đạn mặc định trong súng, là vũ khí nằm trong hòm airdrop và Winchester 1894 là vũ khí độc quyền nằm trong map Miramar (người viết vẫn chưa hiểu vì sao Win94 lại được xếp vào dòng SR?)

Ngoài ra, còn có một số chủng loại khác:

Nỏ (Crossbow): Nỏ là vũ khí đặc biệt trong PUBG khi nó không phải là súng thông thường. Trong phạm vi 395m, một mũi tên của nỏ có thể hạ gục một kẻ địch đang trang bị mũ cấp 3, và các chỉ số sát thương khác đều ngang ngửa (hoặc vượt trội hơn) so với AWM. Nhược điểm của nó là tốc độ thay mũi tên khá chậm, đường bay của mũi tên khá khó đoán, trang bị ít phụ kiện và ngoài ra tỉ lệ xuất hiện của nó cũng không cao cho lắm. Nỏ rất hữu hiệu khi sử dụng lối đánh "du kích" gây khó chịu cho kẻ địch khi không thể đoán được vị trí của đối thủ.

Lựu đạn (Grenades): Bao gồm các loại Frag Grenade (lựu đạn nổ), Smoke Grenade (lựu đạn khói), Molotov (bom xăng), Stun Grenade (lựu đạn choáng), Sticky Bomb (bom dính - xuất hiện trong map Karakin), Decoy Grenade (tạo ra tiếng súng nhằm đánh lừa quân địch) và C4 (dùng để phá huỷ toà nhà). Bảng dưới đây là thông số của từng loại (thông số này chỉ mang tính chất tham khảo):

Vũ khí cận chiến (Melee Weapon): thường sẽ là lựa chọn cuối cùng của game thủ khi xung quanh không có gì và trong tay chỉ có vũ khí cận chiến, thường ở giai đoạn đầu trận đấu. Bảng dưới đây là thông số sát thương của từng loại (thông số này chỉ mang tính chất tham khảo):